CR country scene

Refugee Family Extension or Reunification

Costa RicaHumanitarian protection

Explore the five recorded questions, answers and sources for this pathway.

Official link

What exactly is this: asylum, temporary protection, humanitarian admission, resettlement or another protection mechanism?

This is refugee-family reunification and extension of recognised refugee status. Bringing an eligible relative from abroad and extending refugee status after arrival are distinct steps; it is not an ordinary tourist visit or automatic regularisation upon entry.

See recorded sources
  • UNHCR Costa Rica, refugee-family extension scope
    Reunificación familiar en Costa Rica (Refugio por extensión) El refugio por extensión en Costa Rica es un procedimiento que permite que los familiares de una persona refugiada también reciban el reconocimiento de su condición de personas refugiadas. Aplica para los familiares de la persona refugiada que se encuentran en su país de origen o de residencia habitual y que deseen reunirse con la persona refugiada en Costa Rica, de conformidad con los criterios de consanguinidad y afinidad que establece la Ley. Los familiares que pueden recibir el refugio por extensión son: • Cónyuges (esposo o esposa). • Hijos menores de edad • Hijos mayores solteros hasta 25 años de edad, que demuestren continuar siendo dependientes económicamente y que continúen estudiando. • Hermanos menores de edad o solteros hasta 25 años de edad, que demuestren continuar siendo dependientes económicamente y que continúen estudiando. • Sus padres naturales y políticos, con relación de dependencia demostrable o acreditada. • Otros familiares bajo la custodia legal de la persona reconocida como persona refugiada, incluyendo parientes con discapacidad que no entren en los anteriores criterios y exista una relación de dependencia demostrada. Si deseas empezar este trámite, agenda una cita
  • UNHCR Costa Rica, extension required after approved reunion arrival
    Si su solicitud es aprobada y su familiar viaja a Costa Rica, una vez esté en el país debe solicitar inmediatamente el proceso de extensión de condición de persona refugiada, esto para que su condición también ampare a su familiar. Si no lleva a cabo este proceso la permanencia de su familiar no estaría regularizada en Costa Rica.

Which population, circumstances or geographic group does the mechanism cover?

UNHCR guidance includes a spouse, minor children, single dependent children up to 25 who continue studying, qualifying minor or single dependent student siblings up to 25, dependent parents and parents-in-law, and other relatives in legal custody including dependent relatives with disabilities. The relationship and the relevant dependency/study conditions must be proved.

See recorded sources
  • UNHCR Costa Rica, refugee-family extension scope
    Reunificación familiar en Costa Rica (Refugio por extensión) El refugio por extensión en Costa Rica es un procedimiento que permite que los familiares de una persona refugiada también reciban el reconocimiento de su condición de personas refugiadas. Aplica para los familiares de la persona refugiada que se encuentran en su país de origen o de residencia habitual y que deseen reunirse con la persona refugiada en Costa Rica, de conformidad con los criterios de consanguinidad y afinidad que establece la Ley. Los familiares que pueden recibir el refugio por extensión son: • Cónyuges (esposo o esposa). • Hijos menores de edad • Hijos mayores solteros hasta 25 años de edad, que demuestren continuar siendo dependientes económicamente y que continúen estudiando. • Hermanos menores de edad o solteros hasta 25 años de edad, que demuestren continuar siendo dependientes económicamente y que continúen estudiando. • Sus padres naturales y políticos, con relación de dependencia demostrable o acreditada. • Otros familiares bajo la custodia legal de la persona reconocida como persona refugiada, incluyendo parientes con discapacidad que no entren en los anteriores criterios y exista una relación de dependencia demostrada. Si deseas empezar este trámite, agenda una cita

Where can protection be requested, and is this a direct application, border/in-country request, referral or other process?

The recognised refugee applies to the DGME Refuge Unit. Guidance requests a written application, current refugee document, form, photos, proof of support capacity, relationship certificates, the relative's passport and criminal-record evidence. The Commission evaluates the file; if reunion is approved, the relative must immediately request refugee-status extension after arriving in Costa Rica.

See recorded sources
  • UNHCR Costa Rica, family application and examination
    ¿Qué trámite se debe realizar si desea reunirse con algún familiar? Debe presentar la solicitud ante la Unidad de Refugio de la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME). Debe presentar los siguientes documentos: - Solicitud por escrito para la reunificación. - Fotocopia de su carné de persona refugiada al día. - Completar el formulario de filiación emitido por la Dirección General. - Dos fotografías tamaño pasaporte. - Debe demostrar su capacidad económica para poder cubrir las necesidades del familiar que está solicitando en reunificación (por ejemplo una constancia salarial). - Certificado de nacimiento o matrimonio debidamente legalizado, o apostillado (según sea el caso) del familiar solicitado. Donde demuestre el vínculo que tiene con esta persona. - Fotocopia completa de las páginas del pasaporte del familiar solicitado. - Certificado de antecedentes penales del país de origen legalizado, o apostillado (según sea el caso), del familiar solicitado. - Un certificado de sus antecedentes penales en Costa Rica. - En el caso de padre o madre menores de 60 años en relación de dependencia, aparte de los requisitos anteriormente indicados, debe demostrar su relación de dependencia. - Hijos mayores de 18 años y hasta 25 años, en relación de dependencia que pretendan continuar estudios en Costa Rica, aparte de los requisitos anteriormente indicados, debe acreditar su relación de dependencia y certificación de estudios de su país. La Comisión de Visas y Refugio evaluará todos los documentos que presente y dará una resolución de si es aprobado o no. Si la solicitud es denegada tiene derecho a apelar esta decisión.
  • UNHCR Costa Rica, extension required after approved reunion arrival
    Si su solicitud es aprobada y su familiar viaja a Costa Rica, una vez esté en el país debe solicitar inmediatamente el proceso de extensión de condición de persona refugiada, esto para que su condición también ampare a su familiar. Si no lleva a cabo este proceso la permanencia de su familiar no estaría regularizada en Costa Rica.

What happens after the request: registration, family handling, major support and rights where officially stated?

The Commission decides the reunification request and a denial can be appealed. Arrival alone does not regularise the relative: refugee extension must be requested. Once recognised, the refugee DIMEX permits lawful stay and unrestricted employed or self-employed work under the applicable rules; these recognised-status rights must not be represented as already granted merely because a family application is pending.

See recorded sources
  • UNHCR Costa Rica, family application and examination
    ¿Qué trámite se debe realizar si desea reunirse con algún familiar? Debe presentar la solicitud ante la Unidad de Refugio de la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME). Debe presentar los siguientes documentos: - Solicitud por escrito para la reunificación. - Fotocopia de su carné de persona refugiada al día. - Completar el formulario de filiación emitido por la Dirección General. - Dos fotografías tamaño pasaporte. - Debe demostrar su capacidad económica para poder cubrir las necesidades del familiar que está solicitando en reunificación (por ejemplo una constancia salarial). - Certificado de nacimiento o matrimonio debidamente legalizado, o apostillado (según sea el caso) del familiar solicitado. Donde demuestre el vínculo que tiene con esta persona. - Fotocopia completa de las páginas del pasaporte del familiar solicitado. - Certificado de antecedentes penales del país de origen legalizado, o apostillado (según sea el caso), del familiar solicitado. - Un certificado de sus antecedentes penales en Costa Rica. - En el caso de padre o madre menores de 60 años en relación de dependencia, aparte de los requisitos anteriormente indicados, debe demostrar su relación de dependencia. - Hijos mayores de 18 años y hasta 25 años, en relación de dependencia que pretendan continuar estudios en Costa Rica, aparte de los requisitos anteriormente indicados, debe acreditar su relación de dependencia y certificación de estudios de su país. La Comisión de Visas y Refugio evaluará todos los documentos que presente y dará una resolución de si es aprobado o no. Si la solicitud es denegada tiene derecho a apelar esta decisión.
  • UNHCR Costa Rica, extension required after approved reunion arrival
    Si su solicitud es aprobada y su familiar viaja a Costa Rica, una vez esté en el país debe solicitar inmediatamente el proceso de extensión de condición de persona refugiada, esto para que su condición también ampare a su familiar. Si no lleva a cabo este proceso la permanencia de su familiar no estaría regularizada en Costa Rica.
  • DGME 2026 circular, recognized refugee DIMEX
    D. DIMEX PARA PERSONAS REFUGIADAS. Este documento SÍ ES UN DIMEX. Se entrega a personas mayores y menores de edad y sirve para permanecer legalmente en el país y realizar labores remuneradas sin restricción alguna (LIBRE DE CONDICIÓN). Este documento es válido hasta por el plazo de dos años y deberá ser renovado a su vencimiento, para lo cual se deberá sacar cita por los medios habilitados por la Dirección General de Migración y Extranjería. Para todos los efectos el documento se tendrá como vigente el documento hasta la fecha de la cita de renovación. Para ello la persona solicitante deberá portar consigo el comprobante de la cita respectiva.

Which competent authority, UN body or official assistance channel should the person use?

The DGME Refuge Unit is the application authority. UNHCR and its legal-assistance partner Servicio Jesuita para Migrantes can explain the reunion and status-extension steps. Use the official appointment channels and avoid intermediaries promising guaranteed recognition.

See recorded sources
  • UNHCR family legal-assistance channel
    ¿En qué le puede apoyar ACNUR en este proceso? El ACNUR por medio de su agencia socia Servicio Jesuita para Migrantes, puede ofrecerle asesoría legal para que comprenda claramente qué pasos debe seguir en el proceso de reunificación familiar y extensión de la condición de refugiado.
  • UNHCR Costa Rica, border request and official appointment channels
    Al entrar al país por primera vez, puede acercarse a las autoridades o a los puntos fronterizos autorizados y expresar su necesidad de protección internacional. No necesitará de ninguna documentación adicional Si ya se encuentra en el país, deberá obtener una cita para formalizar su solicitud ante la Unidad de Refugio de la DGME. La cita puede ser programada de 2 maneras: 1. A través del sitio web oficial www.migracion.go.cr . Se debe ingresar en la opción “Portal de citas web” que aparecerá en el menú horizontal superior de su pantalla. Esta opción le dirigirá a una página introductoria con la información del paso a paso para programar su cita. Encuentre un video explicativo sobre cómo utilizar el Portal aquí. 2. Por medio de llamada, comunicándose a la línea telefónica 1311, donde debe marcar primero la opción #2 para comunicarse a Migración, y luego marcar opción #1 para comunicarse con una persona operadora de la Unidad de Refugio. Tenga en cuenta que la línea no es gratuita, por lo que la llamada podría tener un costo, definido por su operadora teléfonica. Ambos canales están disponibles de lunes a viernes, a partir de las 7 am y hasta agotar los cupos diarios. Agendar la cita para presentar su solicitud de refugio es totalmente gratuito y la única entidad que otorga las citas es la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME) a través de la Unidad de Refugio.
  • UNHCR Costa Rica, intermediary fraud warning
    Pagarle a personas o empresas tramitadoras puede exponerte a estafas y perdida de dinero, así como a terminar recibiendo documentos falsos, lo que constituye un delito en Costa Rica. Además, tus datos personales quedan expuestos ante terceros.

These are the answers currently recorded in the catalogue. A missing or partial answer is not an eligibility decision.

Your story.
Your next step.

Explore pathways in Costa Rica →